Degrelle naît à Bouillon, dans les Ardennes belges, le 15 juin 1906, dans une famille très catholique comme le montre ses autres prénoms : Joseph, Marie et Ignace..
Lors de sa rencontre avec Hitler, le 25 août 1944, il reçoit la Croix de Fer avec feuilles de chêne. Hitler lui dit : « Si j’avais eu un fils, j’aurais aimé qu’il fût comme vous. »
Promu SS-Sturmbannführer en avril 1944, la campagne de recrutement menée par Degrelle au cours de l’été 1944 auprès des travailleurs belges en Allemagne ne rencontre qu’un maigre succès.
Lors de la bataille des Ardennes, Degrelle est cantonné à l’arrière du front avec un petit détachement motorisé et ne prend aucune part aux combats.
Nommé Volksführer der Wallonen par Hitler le 23 novembre 1944, il reçoit, le 1er janvier 1945, « les pleins pouvoirs pour les affaires civiles, politiques et militaires pour les Wallons séjournant dans les territoires occupés par les troupes allemandes » et décrète aussitôt la mobilisation des classes 1924 et 1925 pour tous les ressortissants belges qui se trouvent sur le territoire du Reich.
Degrelle est condamné à mort par contumace en ¼ d’heure par le Conseil de Guerre de Bruxelles, le 29 décembre 1944.
Degrelle rencontre Heinrich Himmler, le 2 mai 1945, et à cette occasion, est nommé verbalement au grade de SS-Oberführer...
Malgré les échecs politiques, la défaite militaire et l’exil, Degrelle reste plus que jamais fidèle à ses convictions. Un incessant travail d’écriture qu’il entreprend dès 1945 témoigne de son attachement viscéral à la nature de la cause qu’il défendait.
Degrelle a été naturalisé, par adoption en 1954, sous le nom de Léon José de Ramirez Reina.
Dans la nuit du 22 au 23 novembre 1975, Degrelle participe pendant deux heures à la veillée funèbre du corps de Franco, et est ensuite victime d’un malaise cardiaque...
Il est proche du Front national et est un admirateur et un ami de son dirigeant, Jean-Marie Le Pen, qui en 1973, fait faire un double 33 tours de ses discours pour sa maison d’édition, la SERP. Lors d’une émission du Droit de réponse, sur TFI, le 22 mai 1988, Le Pen déclare : « je connais Léon Degrelle comme je connais un certain nombre d’hommes politiques mondiaux. […] C’est un monument de la seconde guerre mondiale et un personnage historique tout à fait extraordinaire.»
Le 5 mars 2009, la RTBF diffuse un nouveau documentaire de 104 minutes, « Degrelle, la Führer de vivre », qui rencontre un réel succès d’audience, avec 464 000 spectateurs pour le documentaire et 280 000 pour le débat qui lui fait suite. La version française sera diffusée un an plus tard et censuré de passages jugé révisionnistes.
Léon Degrelle s’éteint à l’âge de 87 ans, à 23 heures 10, le 31 mars 1994 à Malaga, à la clinique Parque San Antonio où il a été admis le 10 mars en raison d’insuffisance cardiaque. Il est incinéré le lendemain. S’exprimant dans le cadre du documentaire Degrelle, ou la führer de vivre, Jean Vermeire, ancien officier de la légion Wallonie, déclare qu’il a lui-même dispersé les cendres du Chef à Berchtesgaden.
Le 18 avril 1994, un arrêté royal interdit le retour des cendres en Belgique…
En Vente sur le site: Synthèse Éditions
« Qui suis-je? » Degrelle – Francis Bergeron, 2016, édition Pardès, 128 pages. 15€ port compris à CALD – BP 92733 – 21027 Dijon Cedex ou en ligne : ici
